고혈압의 치료는 주로 약물 치료와 생활습관 개선으로 나눠집니다. 고혈압의 정도나 환자의 상태에 따라 치료 방침이 달라질 수 있으며, 일부 환자는 두 가지 방법을 병행해야 할 수도 있습니다.

1) 약물 치료

고혈압의 약물 치료는 혈압을 낮추는 데 도움을 주며, 장기적인 혈압 관리를 위해 중요합니다. 약물 치료는 보통 한 가지 약물이 아니라 여러 약물을 병용하는 경우가 많습니다. 주요 약물 종류는 다음과 같습니다.

• 이뇨제 (Diuretics): 체내 나트륨과 수분을 배출시켜 혈압을 낮추는 데 도움을 줍니다. 대표적인 약물로는 하이드로클로로티아지드(HCTZ)와 푸로세미드(furosemide)가 있습니다.

• ACE 억제제 (ACE Inhibitors): 혈압을 높이는 호르몬인 안지오텐신 II의 생성을 억제하여 혈관을 확장시키고 혈압을 낮춥니다. 대표적인 약물로는 에나프릴(enalapril), 리시노프릴(lisinopril) 등이 있습니다.

• ARBs (Angiotensin II Receptor Blockers): ACE 억제제와 유사하지만, 안지오텐신 II 수용체를 차단하여 혈압을 낮춥니다. 대표적인 약물로는 로사르탄(losartan), 발사르탄(valsartan) 등이 있습니다.

• 칼슘 채널 차단제 (Calcium Channel Blockers): 칼슘이 혈관 근육에 들어가는 것을 차단하여 혈관을 이완시켜 혈압을 낮춥니다. 대표적인 약물로는 아미로디핀(amlodipine), 딜티아젬(diltiazem) 등이 있습니다.

• 베타 차단제 (Beta Blockers): 심박수를 줄이고 심장에 가해지는 부담을 덜어줍니다. 대표적인 약물로는 아테놀롤(atenolol), 메토프롤롤(metoprolol) 등이 있습니다.

• 알파 차단제 (Alpha Blockers): 혈관의 알파 수용체를 차단하여 혈관을 확장시키고 혈압을 낮춥니다. 대표적인 약물로는 도부타민(doxazosin) 등이 있습니다.

약물 치료는 의사의 처방을 따르는 것이 중요하며, 고혈압 치료에 있어서는 꾸준한 약물 복용이 필요합니다. 또한, 치료 중 발생할 수 있는 부작용을 피하기 위해 정기적인 진료와 혈압 모니터링이 필요합니다.

2) 생활습관 개선

고혈압 관리에서 생활습관 개선은 약물 치료와 함께 매우 중요한 역할을 합니다. 약물 치료만으로는 고혈압을 충분히 관리할 수 없으며, 생활습관 변화가 병행되어야 효과적인 치료가 가능합니다.

• 체중 관리: 비만은 고혈압을 악화시키는 주요 원인입니다. 체중을 건강한 범위로 유지하면 혈압을 낮출 수 있습니다. 체중을 5~10% 줄이는 것만으로도 혈압을 상당히 낮출 수 있습니다.

• 규칙적인 운동: 매일 30분 이상의 유산소 운동(걷기, 조깅, 자전거 타기 등)은 심혈관 건강에 매우 중요합니다. 운동은 심장의 효율을 높이고, 혈관을 건강하게 만들어 혈압을 낮추는 데 도움을 줍니다.

• 식이요법: 소금 섭취를 줄이고, 과일, 채소, 전곡, 저지방 단백질을 포함한 균형 잡힌 식사를 해야 합니다. 특히 DASH 식단(Dietary Approaches to Stop Hypertension, 고혈압을 예방하는 식이법)은 고혈압 관리에 효과적인 식단으로 알려져 있습니다. 이 식단은 나트륨 섭취를 제한하고, 칼륨, 칼슘, 마그네슘을 풍부하게 섭취하도록 권장합니다.

• 소금 섭취 줄이기: 하루 나트륨 섭취를 2,300mg 이하로 제한하는 것이 좋습니다. 고혈압 환자에게는 1,500mg 이하로 더 엄격히 제한하는 것이 이상적입니다.

• 알콜 섭취 제한: 과도한 음주는 혈압을 상승시킬 수 있습니다. 하루 음주량을 남성은 2잔 이하, 여성은 1잔 이하로 제한하는 것이 좋습니다.

• 흡연 금지: 흡연은 혈관을 수축시켜 혈압을 높이며, 심혈관 질환을 유발하는 주요 원인입니다. 금연은 고혈압 관리에 필수적입니다.

• 스트레스 관리: 만성 스트레스는 고혈압을 악화시킬 수 있습니다. 명상, 요가, 심호흡 등 스트레스를 완화하는 방법을 실천하는 것이 좋습니다.

3) 정기적인 혈압 측정 및 관리

고혈압 관리에서 중요한 것은 정기적인 혈압 측정입니다. 고혈압은 대부분 증상이 없기 때문에 자주 체크하여 변화가 있을 경우 즉시 조치를 취해야 합니다. 자택에서 혈압을 측정하고 기록하는 것도 유용합니다.

• 24시간 혈압 모니터링: 고혈압을 정확히 관리하기 위해서는 병원 외에서 혈압을 측정하는 것이 중요할 수 있습니다. 이를 위해 24시간 혈압 모니터링 장치를 사용할 수 있습니다.

• 정기적인 병원 진료: 약물 치료와 생활습관 개선이 제대로 이루어지고 있는지 확인하기 위해 정기적인 병원 방문이 필요합니다. 혈압과 함께 심혈관 건강 상태를 점검하는 것도 중요합니다.