고혈압이란
정의
고혈압은 혈액이 혈관을 통과할 때 혈관 벽에 가해지는 압력이 지속적으로 높은 상태를 말합니다. 이는 일반적으로 수축기 혈압(심장이 수축하여 혈액을 내보낼 때의 압력)이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압(심장이 이완될 때의 압력)이 90mmHg 이상인 경우로 정의됩니다.
정상적인 혈압은 수축기 혈압이 120mmHg 미만, 이완기 혈압이 80mmHg 미만인 상태입니다. 고혈압은 종종 ‘침묵의 살인자’라고 불리며, 증상이 없는 경우가 많지만, 방치할 경우 심장병, 뇌졸중, 신장 질환 등 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다.
원인
1. 1차성 고혈압 (특발성 고혈압)
1차성 고혈압은 명확한 원인이 밝혀지지 않으며, 대부분의 고혈압 환자들이 해당됩니다. 유전적 요인, 생활습관, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.
유전적 요인
부모나 친척이 고혈압인 경우, 고혈압 발생 위험이 증가합니다.
비만
체중이 많이 나가면 혈액을 순환시키기 위해 더 많은 혈액을 펌프질해야 하므로 혈압이 상승할 수 있습니다.
운동부족
신체 활동이 부족하면 심혈관 건강이 악화되어 고혈압을 초래할 수 있습니다.
소금 섭취 과다
나트륨 섭취가 많으면 체내 수분이 증가하여 혈압이 상승할 수 있습니다.
스트레스
장기간의 스트레스도 고혈압을 유발할 수 있습니다.
2. 2차성 고혈압
2차성 고혈압은 다른 질병이나 상태로 인해 발생하는 고혈압을 의미합니다. 이 경우 고혈압은 원인 질병을 치료하면 정상화될 수 있습니다.
신장 질환
신장 기능 저하가 고혈압을 일으킬 수 있습니다.
호르몬 질환
갑상선 질환이나 부신 질환 등이 혈압 상승을 유발할 수 있습니다.
약물 사용
피임약, 스테로이드, 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) 등 특정 약물이 고혈압을 초래할 수 있습니다.
증상
고혈압은 흔히 증상이 없기 때문에, 자주 체크하지 않으면 발견되지 않는 경우가 많습니다. 그러나 혈압이 지속적으로 높을 경우, 일부 증상이 나타날 수 있습니다.
고혈압은 장기적으로 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있으므로, 정기적인 혈압 측정과 생활습관 개선이 중요합니다. 특히 고혈압 증상이 없다고 해서 방치하지 말고, 꾸준히 혈압을 관리하는 것이 필요합니다.
두통
특히 아침에 일어났을 때 심한 두통을 느낄 수 있습니다.
어지럼증
고혈압이 심해지면 어지럼증을 동반할 수 있습니다.
호흡곤란
특히 운동이나 활동 중 호흡이 곤란해지거나 가슴이 답답한 느낌을 받을 수 있습니다.
가슴통증
고혈압이 오래 지속되면 심장에 부담을 주어 가슴 통증을 느낄 수 있습니다.
시각변화
혈압이 높으면 눈의 혈관에 영향을 주어 시력에 문제가 생길 수 있습니다.
피로감
고혈압이 지속되면 전반적인 피로감을 느낄 수 있습니다.